氮素對棉花的作用最明顯，時間也最長，從幼苗開始直到開花結鈴期，都需要有適量的氮素供應。氮素供應適當，棉花葉色深綠，植株健壯，蕾鈴多，產量高，品質好。如果初期氮素供應過多，會引起棉花徒長，如果生育中期供應不足，棉葉會變黃變小，脫落多，后期早衰，產量低；如果中后期供應過量，會引起棉花瘋長，晚期減產，降低品質。磷素在生育前期能促進根系發(fā)育，使壯苗早發(fā)，對早現(xiàn)蕾早開花有重要作用；在生育后期能促進棉花成熟，增加鈴重。鉀素能起到健枝壯稈和增加抵抗不良因素的作用；鉀素缺乏時，植株易感病，葉片變紅，提早枯落。棉花的紅葉莖枯病主要是由于缺鉀造成的。
(二)棉花的需肥特點
